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Hace unas semanas, el Equipo Helleland/Aarhus se reunió en Bergen y organizó una carrera de prueba para ver cómo se las arreglaba el equipo para trabajar juntos, y para reconocer las áreas en las que teníamos que mejorar y/o ajustar. La idea era pasar dos días en modo carrera. Empezando a las 07:00 de la mañana y continuando en movimiento hasta las 21:00. La tarea estaba planeada para salir y volver hacia el norte con algunos puntos de paso obligatorios a lo largo de la ruta.

Comenzamos la prueba en un entorno urbano en Streamer AS, uno de nuestros principales patrocinadores, en la ciudad de Bergen a las 07:00 del sábado 23 de abril. La primera etapa consistió en subir al monte Ulriken (643 m de altitud), cruzar hacia el lado este y planear temprano hacia el este. Fue más fácil decirlo que hacerlo debido a la corriente de aire del oeste, pero conseguimos encontrar una zona para elevarnos y continuar como estaba previsto, aunque con un poco de retraso.

Hicimos las maletas, nos llenamos de agua, cogimos algo de comida sobre la marcha y subimos a Skåldalsnipa (605 m de altitud). En la cima las condiciones no eran ideales, con vientos del norte. Pero el sol calentaba el suelo y pensamos que era un buen momento para salir a volar. Knut fue el primero en volar para probar las condiciones. El viento le empujó hacia el sur, pero consiguió encontrar térmicas y mantenerse en el aire. Me lancé y me ocurrió lo mismo. Me empujaron hacia el sur (en dirección contraria a la ruta), pero pude mantenerme en el aire. Cuando intenté dirigirme hacia el norte, el viento me empujó hacia el sur, hasta el suelo. Aterricé exactamente en el mismo campo que al principio del día. No es lo ideal…

OK. ¿Qué hacer? ¡Volver a subir!

Otra subida, y ahora las condiciones eran más maduras. El sol se había acercado para calentar la cara oeste de la montaña y era una mejor configuración para empujar hacia el viento en contra. Las condiciones de despegue eran fuertes y el despegue fue vertical. En el aire, mis instrumentos indicaban vientos de 25-30 kmt del norte-noroeste. Junto con las limitaciones del espacio aéreo a 1067 metros, era un reto avanzar por la ruta. Se tomó la decisión de volar por una ruta diferente a la prevista en un principio hacia TP1. Funcionó bastante bien, y aunque las condiciones distaban mucho de ser las ideales, conseguí hacer un vuelo de 42 km en dirección norte, y aterricé en el cruce de la carretera que lleva a la ruta. No estaba muy lejos, y sí muy lejos de mis expectativas del día, pero aun así me sentí bien satisfecho de cómo resultó el día con respecto al viento y a la bomba que había salido antes.
Ahora era el momento de tomar una comida rápida y ponerse en marcha. Mi equipo me preparó un café para disfrutar mientras caminaba, y la motivación era máxima. Tras una caminata de 11 km por un entorno pintoresco, llegó la hora de parar a las 21:00. Mi equipo ya había encontrado un lugar adecuado para acampar. Las últimas horas de la noche se utilizaron para limpiar, comer y prepararse para el día siguiente.

El día siguiente comenzó a las 06:15. Desayuno, café y una breve sesión informativa sobre el plan de hoy y la meteorología. El tiempo volvió a ser difícil, con vientos del noreste bastante fuertes.

El equipo planificó una caminata de 15 km para posicionarme en un sitio orientado al este con la posibilidad de volar hacia el norte y al mismo tiempo aprovechar las condiciones térmicas tempranas. El plan era bueno y me puse en marcha a las 07:00. Dos horas después, y dos cafés más tarde, estaba listo para subir la colina y ejecutar el segundo paso del plan de hoy. Las condiciones de la caminata no eran nada buenas. Había más nieve de la esperada y Knut y yo tuvimos dificultades con la nieve blanda y profunda. Encontramos un lugar de despegue decente, pero el viento se hizo más fuerte y racheado. Además, el panorama de las nubes era menos atractivo, con lénticas y signos visibles de vientos realmente fuertes en el aire. El equipo que estaba en tierra también informó de que los vientos eran cada vez más fuertes y con ráfagas en el fondo del valle. No es bueno…

Decidimos esperar un tiempo para ver la evolución. Sabio. Los vientos arreciaron más y decidimos pasar al plan B. Morder la bala, bajar y seguir caminando por la carretera.
Después de algunas horas de caminata, decidimos hacer un nuevo intento de levantar el vuelo. Parecía que el viento era más débil, y las nubes ventosas se habían suavizado en cierta medida. El equipo encontró un posible lugar de despegue con un camino empinado que iba en esa dirección. Pero de nuevo la nieve era un problema importante. Pasamos casi 2 horas caminando 500 metros de altura. La nieve blanda y profunda estaba agotando nuestra energía. ¡Menos mal que llevé una buena cantidad de barritas energéticas!

En la cima, los vientos no eran demasiado fuertes y conseguimos ponernos en el aire en una ladera orientada al este, y luego volar para trabajar en el lado de sotavento, donde el sol calentaba. ¡Funcionó!

El aire era relativamente estable, con térmicas hasta un máximo de 1200 m de altitud, y los vientos del NE hicieron que el vuelo fuera un reto. Además, el hecho de que el fiordo de Mo tenga pocas o ninguna opción de aterrizaje hizo que el vuelo fuera interesante. Después de 10-12 km sin aterrizajes, llegó el momento de dirigirse al norte, a Romardalen. Un valle estrecho con terreno ascendente. Todo estaba cubierto de nieve desde el fondo del valle y hacia arriba. No había actividad térmica y las condiciones eran de sotavento. El vuelo terminó aquí, en un aparcamiento junto a la carretera principal. De todos modos, aún lejos de mis esperanzas para el día, aterricé con la misma sensación que el día anterior. Hasta cierto punto satisfecho. Aunque las condiciones eran difíciles, conseguimos dar un giro a nuestra mentalidad y aprovecharlas.

Ahora tocaba de nuevo machacar el asfalto hasta las 21:00 horas. Un café y algo de comida Drytech me mantuvieron en marcha. La prueba había terminado. Cubrí aproximadamente 3500 metros de altura haciendo senderismo, 67 km de vuelo y 67 km caminando/corriendo. No conseguimos superar la tarea de O/R prevista, pero aunque las condiciones eran difíciles, nos ceñimos a la tarea e intentamos sacar el máximo provecho de ella. Fue un buen ejercicio tanto físico como mental.
El equipo trabajó bien para tratar de mantenerme en todo momento. Tenemos que ajustar algunas rutinas y listas de control y delegar/compartir algunas tareas dentro del equipo. También tenemos que aprender de nuestros errores. Estar en tierra cuando las condiciones empiezan a mejorar no es lo ideal. Éste es probablemente mi mayor reto. Tengo demasiadas ganas de ponerme en marcha y no tengo la suficiente paciencia para detenerme y esperar cuando es necesario. Mi seguidor y mi equipo lo saben, e intentarán hacer todo lo posible para retenerme si es necesario.
Si no fue el mejor fin de semana para cubrir un XC más largo, en realidad fue un gran fin de semana para adquirir experiencia con mi equipo. Vientos y condiciones de vuelo desafiantes, toma de decisiones y muchas transiciones entre el senderismo, el vuelo y la marcha.
De todos modos, aunque las condiciones durante el fin de semana de pruebas fueran desafiantes, y la nieve, el calor o lo que sea lo dificulten, el equipo sabe que todo se soluciona con una taza de café:)

Esperemos que no tengamos los mismos problemas con la nieve en los Pirineos, aunque los informes dicen que la nieve puede ser un problema. Será interesante verlo. La segunda semana de mayo estaré en los Pirineos para familiarizarme con la zona, y me haré una idea de la nieve y otros factores/condiciones.

Equipo Helleland/Aarhus